Kejutan saat berjalan memberi kelegaan bagi Aston setelah 'proyek R+D' publik

Kejutan Lance Stroll sendiri atas hasil kualifikasi Grand Prix Brasilnya lucu, menawan, dan mungkin menunjukkan ayunan yang dinikmati tim Formula 1 Aston Martin miliknya.

Dia dengan heran mengatakan kepada teknisi balapnya bahwa dia tidak mengerti menjadi yang tercepat ketiga dalam apa yang ternyata menjadi adu penalti satu putaran pada awal Q3 yang terkena dampak angin dan hujan di Interlagos, dan mendapat ringkasan sederhana sebagai balasannya. : “[Oscar] Piastri meledak, Mercedes bilang bannya belum siap, dan kamu melakukan pekerjaan dengan baik!”

Dengan Fernando Alonso tertinggal di urutan keempat, Aston Martin telah mencetak hasil kualifikasi individu terbaiknya sejak Grand Prix Kanada dan yang terbaik untuk kedua mobil sepanjang musim – meskipun performanya berada pada titik terendah saat tiba di Interlagos.

Musim Aston Martin sudah mereda ketika memperkenalkan peningkatan pada acara sprint terakhir di Amerika Serikat bulan lalu. Hal itu sepertinya membuat tim semakin bingung. Kedua pembalap tidak senang di Austin dan Meksiko tentang cara mobil tersebut dikendalikan, meskipun hari balapan di AS lebih baik hanya setelah tim memasukkan kedua mobil ke start pitlane sehingga parc ferme dapat ditembus dan set-up diubah secara signifikan.

Meski begitu, para tokoh senior tetap yakin bahwa Aston Martin tidak tersesat dan situasinya bukanlah bencana total. Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti bahwa hal tersebut telah terbukti benar, akhir pekan ini sudah menjadi validasi atas sesuatu yang dikatakan oleh direktur kinerja Tom McCullough tentang memiliki “pemahaman yang sangat baik tentang mobil di trek” dan hanya membutuhkan akhir pekan yang lugas. untuk menunjukkannya.

“Kami cukup agresif dengan beberapa pengembangan, beberapa balapan lalu, memperkenalkannya di sprint, benar-benar melakukan penelitian dan pengembangan untuk mobil tahun depan dalam beberapa ide,” ujarnya.

“Artinya cukup sulit untuk mengoptimalkan mobil pada balapan akhir pekan, apalagi dalam format sprint.

“Kami pasti sedang belajar. Kami telah menyimpan banyak data bagus di bank untuk tahun depan.

“Akhir pekan ini, kami hanya fokus pada pelaksanaan operasional akhir pekan yang kuat saat ini, dibandingkan mengumpulkan data untuk masa depan.”

Dia menambahkan: “Kami memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana mendapatkan hasil maksimal dari mobil kami saat ini.

“Kami benar-benar hanya fokus, pada beberapa balapan berikutnya, untuk mencoba mendapatkan poin sebanyak yang kami bisa, daripada melakukan terlalu banyak proyek penelitian dan pengembangan di depan Anda semua di trek.”

Aston Martin tidak menguji sesuatu yang baru di sini, atau menjalankan eksperimen, atau membagi spesifikasi mobil. Mungkin ada beberapa bagian yang dipadukan dan dicocokkan – Alonso mengisyaratkan hal ini pada hari Kamis, seperti yang dilakukan bos tim Mike Krack pada hari Jumat – tetapi jika ya, maka hal itu berakar pada apa yang terbaik. Dan sebagai hasilnya, segala sesuatunya tampak berbeda sejak awal di Interlagos.

Kecepatan yang baik terlihat melalui sesi latihan tunggal dan ketiga segmen kualifikasi. Seperti yang dikatakan Stroll, “Saya rasa kami tidak beruntung hari ini, kami membuat keberuntungan kami sendiri” – yang, harus diakui, terutama berkaitan dengan cara Aston Martin menangani bagian akhir kualifikasi yang terkena dampak cuaca, namun bisa juga dikatakan untuk bagian akhir kualifikasi. meningkatkan AMR23 yang jelas diuntungkan oleh Stroll dan Alonso.

“Kami membutuhkannya,” kata Alonso. “Dua grand prix terakhir kami sedikit bereksperimen, kami memulai dari pitlane, semacamnya.

“Kami membutuhkan hasil yang bagus di sini di Brasil agar kedua mobil dapat menghilangkan harapan tim. Buktikan bahwa kami memahami beberapa hal dan kami sangat kompetitif.

“Ini membuktikan kami tahu apa yang kami lakukan dan saya senang dengan itu.”

Tidak mengherankan jika ada rasa lega atas hasil ini. Aston Martin sangat kecil kemungkinannya untuk bangkit dan merebut kembali posisi keempat dalam kejuaraan dari McLaren setelah ditangkap dan dirombak dengan mudah selama terjun bebas kompetitif.

Namun ada pengakuan selama beberapa waktu bahwa tim perlu mencoba mengakhiri tahun dengan baik untuk menghindari musim yang sangat sukses – terutama dibandingkan dengan tahun 2022 – dibayangi oleh hasil akhir yang timpang.

“Triple-header di luar negeri sangat brutal bagi semua orang,” kata Krack kepada Sky Sports F1 setelah kualifikasi di Brasil. “Apalagi jika Anda tidak membawa hasil dan memiliki ekspektasi yang besar.

“Kredit untuk semua orang dan bagaimana semua orang bersatu dalam beberapa minggu terakhir. Hal ini tidak selalu mudah, namun menurut saya hal ini menunjukkan bahwa jika kita tetap bersatu dan bekerja keras, maka hal itu akan membuahkan hasil.

“Inilah yang telah kami lakukan. Ini bagus untuk seluruh tim. Bukan hanya orang-orang yang ada di sini tetapi orang-orang yang ada di rumah.

“Sungguh luar biasa… bisa kembali sedikit lagi, sungguh melegakan.”

Krack tidak bisa menahan diri untuk tidak membidik perhatian Stroll khususnya yang terjadi musim ini, menyebut hasilnya “bagus untuknya dan juga bagus untuk semua orang yang telah mengkritiknya sejauh ini”. Meskipun posisi ketiga di grid tidak serta merta menghilangkan semua yang telah terjadi sebelumnya musim ini, itu adalah hasil dan kinerja luar biasa dari Stroll.

Dia, seperti banyak orang lain di Q3, sama sekali tidak senang dengan lap tersebut. Stroll mengatakan itu “sangat berantakan” dengan lock-up dan tikungan yang meleset, tapi itu lebih baik daripada kebanyakan. Tentu, yang lain membukakan pintu. Tapi Stroll layak mendapat pujian karena berhasil melewatinya dengan cara yang dia lakukan – dan mengungguli Alonso dalam prosesnya.

Sebagai dorongan lebih lanjut atas upaya yang telah dilakukan Aston Martin untuk memahami dan menyempurnakan AMR23 yang diperbarui, Stroll berbicara tentang mobil tersebut “jauh lebih baik daripada yang pernah kami miliki selama ini”.

Perasaan itu, mengingat apa yang dilaporkan di Austin dan khususnya di Meksiko, mungkin sama berharganya bagi para pembalap dan tim seperti posisi grid pada hari Minggu.

Stroll menyebutnya sebagai “langkah besar” – dan performanya sudah ada bahkan sebelum Q3.

Krack memperkirakan “representasi yang lebih baik” sebenarnya adalah Q2, yang berakhir dengan kedua mobil berada di 10 besar dan Alonso tercepat keempat, hanya tertinggal beberapa persepuluh.

Bahkan jika dorongan tambahan dari hasil akhir yang mengejutkan tidak pernah terwujud bagi Aston Martin, akhir pekan ini masih akan menjadi kelegaan dari proyek-proyek yang telah menjadi 'proyek penelitian dan pengembangan' publik.