Perekrutan Repsol Honda yang dulunya tidak terpikirkan kini mungkin terjadi (dan logis)

Dalam berita yang sulit dipercaya beberapa bulan yang lalu, sepertinya peralihan dramatis Marc Marquez dari Repsol Honda ke Gresini Ducati pada tahun 2024 akan menghasilkan pertukaran langsung dengan pembalap tim satelit saat ini, Fabio Di Giannantonio.

Pembalap muda Italia itu, yang baru saja naik podium perdananya di kelas utama di Phillip Island, kini tampaknya menjadi kandidat utama untuk menggantikan Marquez yang telah lama menjadi kursi paling bergengsi di kejuaraan tersebut.

Sejak terlihat jelas bahwa Marquez tidak akan bergabung dengan tim yang ia sebut sebagai kampung halamannya sejak melakukan debut MotoGP pada 2013 musim depan, ada sejumlah nama yang dikaitkan dengan potensi bergabung dengannya - baik nama yang sudah dikontrak Honda maupun yang sudah dikontrak. baik agen bebas atau mungkin bisa lolos dari kesepakatan mereka saat ini.

Namun, dengan para kandidat yang masuk dalam daftar terpilih satu per satu mengundurkan diri, tampaknya Di Giannantonio - yang sebagian dibantu oleh peningkatan performanya akhir-akhir ini yang sejauh ini mencapai puncaknya di podium Grand Prix Australia - kini menjadi kandidat nomor satu, menurut berbagai media. laporan menjelang balapan akhir pekan ini di Thailand.

Nama pertama, dan mungkin yang paling jelas, yang menduduki puncak daftar Honda adalah pemenang balapan Phillip Island, Johann Zarco, yang posisinya di tim satelit LCR untuk tahun depan membuka jalan yang jelas baginya untuk menggantikan Marquez.

Namun, bos tim Lucio Cecchinello menegaskan untuk sementara waktu bahwa ia akan berusaha semaksimal mungkin untuk memperjuangkan agar pemain Prancis itu tetap bersama timnya pada tahun 2024 seperti yang direncanakan semula, sesuatu yang sebagian besar didasarkan pada kepentingan komersial berkat kesepakatan yang sudah ada. tempat untuk tahun depan berdasarkan Zarco yang mengendarai sepeda LCR.

Zarco sendiri kemudian juga mengatakan kepada penyiar Prancis Canal+ di Phillip Island bahwa keinginannya untuk mengenakan warna Repsol secara efektif dibatalkan oleh keengganan Honda untuk menjadikannya lebih dari perjanjian satu tahun - sesuatu yang juga telah dikuatkan oleh Cecchinello pada hari Kamis di sebuah penampilan di podcast resmi Last on the Brakes MotoGP.

“Katakanlah, tentu saja, manajer pebalap – dan pebalap itu sendiri – berkata 'hmm, itu mungkin menarik, ini [Repsol Honda] tempat'," Cecchinello mengakui.

"Tapi kemudian [the situation changed] karena Honda menghormati komitmen yang telah kami buat - dan juga karena Johann ingin mengadakan program dua tahun, dengan kelompok insinyur, kelompok teknisi, dan orang-orang yang sama. Dan di MotoGP saat ini, jika Anda benar-benar ingin meraih hasil bagus, saat ini Anda perlu memiliki pebalap MotoGP berpengalaman dengan talenta tinggi, namun Anda juga harus memiliki stabilitas.

“Karena sangat jarang seorang pembalap, bahkan dengan pengalaman, datang dan tiba-tiba, bang, dia sangat kompetitif. Karena daya saing di kelasnya sangat tinggi sehingga Anda benar-benar perlu mengerjakan setiap detail di setiap balapan, setiap hari. , selama beberapa tahun dan akhirnya Anda bisa mencapainya, Anda bisa meraih hasil istimewa."

Akibatnya, Honda kemudian dilaporkan menghubungi tiga pembalap Aprilia di MotoGP, dengan pendekatan yang diyakini telah dilakukan kepada duo pabrikan Aleix Espargaro dan Maverick Vinales, keduanya juga dengan cepat gagal menunjukkan minat untuk meninggalkan proyek pabrik Noale. untuk melompat ke Honda RC213V yang terkepung, meskipun itu berarti peluang untuk mengendarai warna Repsol.

Tampaknya ada peluang lebih besar untuk memikat pebalap satelit Miguel Oliveira, dengan pebalap asal Portugal itu bersikeras - bertentangan dengan klaim Aprilia dan tim RNF-nya - bahwa ia memiliki kemungkinan untuk keluar dari kontraknya saat ini. Namun Oliveira mengatakan pada hari Kamis di Buriram bahwa tidak ada pembicaraan yang sedang berlangsung dengan Honda, dan dilaporkan bahwa dia juga tidak tertarik dengan gagasan komitmen satu tahun.

Ada juga beberapa spekulasi tentang nama-nama yang saat ini tidak ada di grid MotoGP yang dikaitkan dengan pembalap tersebut, meskipun sebagian besar berperan sebagai satelit di LCR jika Zarco mendapat persetujuan untuk naik ke tim pabrikan.

Yang pertama adalah pembalap World Superbike pabrikan Honda dan mantan pembalap KTM MotoGP Iker Lecuona, yang telah digunakan oleh pabrikan sebagai super-sub musim ini menggantikan Marquez dan rekan setimnya Joan Mir (serta pembalap LCR saat ini Alex Rins) saat mereka terluka, dengan tujuan yang diyakini adalah untuk mempersiapkan dia untuk kembali ke kelas utama.

Namun, dengan Honda mengumumkan pada Kamis pagi menjelang dimulainya putaran final seri balap produksi bahwa Lecuona dan rekan setimnya di World Superbike Xavi Vierge telah dipertahankan dalam kontrak dua tahun, kemungkinan besar tidak ada peralihan ke MotoGP sekarang. kartu-kartunya.

Dan meskipun promotor seri Dorna diyakini tertarik untuk melihat pebalap Thailand Somkiat Chantra atau pembalap Inggris Jake Dixon mendapatkan kesempatan melalui promosi dari Moto2 terutama karena alasan komersial, tampaknya hal itu juga tidak mungkin terjadi karena Honda sedang mencari pengalaman untuk melakukannya. membantu membangun kembali program MotoGP mereka yang sedang kesulitan.

“Dalam hal bantuan, pengalaman selalu membantu,” aku Mir saat ditanya The Race tentang apa yang diinginkannya dari rekan setim barunya.

“Saya rasa sekarang, dalam proyek ini, pengalaman dan udara segar akan selalu membantu. Tapi selalu ketika Anda menanyakan pertanyaan ini kepada saya, saya tidak tahu harus berkata apa.

“Saya tidak peduli dengan pebalap lain, tapi memang benar jika Anda ingin egois, Anda menginginkan pebalap cepat yang berpengalaman, karena itu bisa membantu saya menjadi lebih cepat lagi. Jadi itulah yang saya harapkan.”

Meskipun Di Giannantonio mungkin tidak berpengalaman seperti rekan-rekannya di MotoGP, upaya yang dilakukan pembalap Italia itu sejak liburan musim panas untuk meningkatkan kredibilitasnya tidak diragukan lagi telah membantu memastikan bahwa namanya, setidaknya, kini berada di posisi teratas. campuran untuk tempat Honda.

Bisa dibilang sebagai pebalap MotoGP paling berpengalaman saat ini di pasar terbuka mengingat dua tahun bersama Ducati yang dikelola Gresini, aerodinamis tingkat tinggi mereka, dan ban Michelin terbaru, merekrut pembalap Italia itu setidaknya akan membantu memberikan tingkat dasar yang memuaskan sampai Honda mendapat kesempatan. untuk mengetahui strategi pengendara jangka panjangnya.