Pemimpin UAW berjuang untuk membela pekerja otomotif dari 'keserakahan perusahaan' | Pemogokan UAW 2023

Shawn Fain tidak main-main. Baru enam bulan menjabat sebagai presiden United Auto Workers (UAW), ia memimpin para pekerja otomotif AS dalam pemogokan terbesar dalam satu generasi dan pada hari Selasa berhasil mencapai pemogokan bersejarah pertama: mengajak presiden AS yang sedang menjabat untuk bergabung dalam aksi mogok kerja.

Pria berusia 54 tahun ini adalah cucu dari dua pensiunan UAW dan memenangkan kursi kepresidenan UAW dalam pemilu yang berlangsung sengit pada bulan Maret. Sejak awal ia telah mengambil sikap agresif dan tanpa kompromi ketika UAW telah menegosiasikan kontrak baru dengan tiga produsen mobil terbesar di Detroit.

Sebelum terpilih, UAW penuh dengan korupsi. Tokoh senior, termasuk mantan presiden Gary Jones, dipenjara karena penggelapan. Skandal tersebut menyebabkan pemilihan UAW yang pertama dilakukan melalui pemungutan suara langsung, bukan melalui konvensi delegasi. Fain menang atas janji reformasi internal dan tindakan eksternal.

“Ini adalah upaya kami untuk melakukan reformasi sejati terhadap UAW, untuk mengembalikan kekuasaan dan kendali serikat kami ke tangan anggota dengan memilih pemimpin yang akan dimintai pertanggungjawaban oleh anggota,” kata halaman kampanyenya.

Lahir dan besar di Kokomo, Indiana, ia mulai bekerja di pabrik Chrysler sebagai tukang listrik pada tahun 1994. Ia bertugas di serikat pekerja lokal sebelum menjabat selama 10 tahun sebagai perwakilan internasional UAW, peran di mana ia menentang konsesi yang dibuat. oleh serikat pekerja selama resesi ekonomi tahun 2008. “Sebaiknya Anda mengambil pistol dan menembak kepala Anda sendiri,” tulisnya dalam surat kepada UAW saat itu.

Kemarahannya terhadap kesepakatan itu belum mereda. Pada bulan Agustus, ketika Stellantis (sebutan Chrysler sekarang) mengajukan salah satu penawaran kontrak pertamanya kepada UAW, Fain membuangnya ke tempat sampah di live feed Facebook. “Di situlah tempatnya – di tempat sampah – karena memang begitulah adanya,” katanya.

Fain juga menolak jabat tangan yang biasa dilakukan dengan CEO tiga besar yang telah menjadi tradisi awal negosiasi kontrak selama beberapa dekade. “Tidak ada gunanya mengadakan kemegahan dan upacara besar di mana kita bertindak seolah-olah kita adalah teman, dan kita bekerja sama, padahal sebenarnya tidak,” kata Fain. “Keanggotaan adalah yang utama. Itu tugas kami.”

Fain telah dengan jelas menguraikan keluhan keanggotaan serikat pekerja dengan para pembuat mobil. Konsesi yang dibuat dalam kontrak sebelumnya sejak resesi ekonomi tahun 2008 harus dibatalkan, katanya.

“Saya ingin bekerja sama dengan perusahaan. Saya ingin memiliki hubungan yang baik,” kata Fain. “Tetapi jika mereka tidak memperlakukan anggota kami dengan hormat dan tidak memberikan hak mereka, maka kita akan mendapat masalah.”

Bos UAW secara efektif membandingkan konsesi tersebut dengan rekor keuntungan dan melonjaknya gaji yang dinikmati oleh perusahaan mobil dan para eksekutifnya.

Tiga besar produsen otomotif AS telah memberikan dividen dan pembelian kembali saham sebesar hampir $85 miliar kepada pemegang sahamnya sejak resesi ekonomi tahun 2008 dan dana talangan otomotif, sementara upah pekerja otomotif telah turun seiring dengan memperhitungkan inflasi.

Para pembuat mobil telah keluar dari pandemi Covid-19 dengan rekor keuntungan, dengan total gabungan lebih dari $70 miliar pada tahun 2021 dan 2022.

“Mereka berpura-pura bahwa langit akan runtuh jika kita mendapatkan bagian yang adil sebesar seperempat triliun dolar yang dihasilkan oleh tiga negara besar selama dekade terakhir,” kata Fain dalam video terbaru yang dirilis oleh UAW berjudul Corporate Greed. “Salah satu pekerja kami harus bekerja 400 tahun untuk mencapai apa yang dilakukan seorang CEO dalam satu tahun.”

Meski retorikanya tegas, taktiknya lebih halus dan lebih dipengaruhi oleh The Art of War karya Sun Tzu. Fain mengejutkan para pembuat mobil dengan mengumumkan strategi pemogokan “berdiri” di mana serikat pekerja lokal akan dipanggil untuk melakukan mogok oleh UAW karena mayoritas tenaga kerja akan terus melapor untuk bekerja.

Taktik ini membuat para pembuat mobil salah menebak di mana pemogokan pertama kali akan dimulai sambil menghemat dana pemogokan UAW untuk membayar anggotanya. Ini juga merupakan pertama kalinya dalam sejarah UAW serikat pekerja melakukan pemogokan di ketiga produsen mobil. Menyusul beberapa pergerakan dalam negosiasi dengan Ford, Fain memperluas pemogokan minggu lalu ke 38 suku cadang dan lokasi distribusi di 20 negara bagian di GM dan Stellantis.

Strategi dan retorikanya, yang ditujukan secara luas pada kesenjangan kekayaan dan keserakahan perusahaan, telah dibandingkan dengan Walter Reuther, yang menjabat sebagai presiden UAW dari tahun 1946 hingga 1970 dan mengawasi ekspansi agresif gerakan buruh pada tahun 1950an dan 60an.

Namun mungkin hasil yang paling tidak biasa dari kampanye Fain sejauh ini adalah dampaknya terhadap Washington. Joe Biden bergabung dalam barisan piket pada hari Kamis – yang pertama dalam sejarah bagi seorang presiden yang sedang menjabat. Saingannya yang paling mungkin pada tahun 2024, Donald Trump, akan berpidato di depan para pekerja otomotif di Michigan pada hari Kamis, meskipun UAW telah mengkritik keras Trump. Jajak pendapat menunjukkan kedua kandidat berhak mendukung para pekerja – 58% warga Amerika mendukung pemogokan dan 32% menentang, menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos.

“Media korporat takut. Kelas miliarder takut dan tiga besar takut,” kata Fain dalam video yang diposting di live streaming terbaru UAW pekan lalu. “Mereka ingin membuat Anda berpikir bahwa Anda tidak pantas mendapatkan bagian yang adil. Mereka ingin Anda takut karena mereka takut. Mereka takut karena mereka melihat sistem mereka, tempat para miliarder menyimpan segalanya, runtuh. Dunia menyaksikan dan masyarakat berada di pihak kita.”