Lotus memproduksi rekor 2.200 mobil sport pada paruh pertama tahun 2023 | Industri otomotif

Produsen mobil asal Inggris, Lotus, memproduksi mobil sport dalam jumlah rekor pada paruh pertama tahun 2023, seiring dengan upaya mereka untuk mendorong penjualan SUV listrik baru di bawah rencana ekspansi pemiliknya di Tiongkok.

Lotus, yang merayakan hari jadinya yang ke-75 tahun ini, memproduksi 2.200 kendaraan dalam enam bulan pertama tahun ini di pabriknya di bekas pabrik pembom perang dunia kedua di Hethel di Norfolk.

Sebagian besar kendaraan yang dibuat adalah mobil sport Emira, produk baru Lotus pertama sejak grup otomotif Tiongkok Geely membeli 51% saham pada tahun 2017.

Rekor produksi tersebut tidak akan bertahan lama, karena Lotus telah mulai mengirimkan kendaraan sport Eletre pertamanya dari pabrik baru di Wuhan, Tiongkok, sebagai bagian dari rencana Geely untuk meningkatkan produksi tahunan menjadi 150.000 pada tahun 2028.

Geely telah menginvestasikan lebih dari £3 miliar di Lotus, menjelang rencana pencatatan bisnis mobil listriknya di bursa saham Nasdaq New York. Ini akan dilakukan melalui merger dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus (Spac) yang didukung oleh LVMH, perusahaan barang mewah yang dikendalikan oleh miliarder Bernard Arnault.

“Kami melihat tunas hijau pertama dari investasi ini terwujud,” kata Mike Johnstone, yang ditunjuk sebagai chief komersial officer Lotus pada bulan Januari. “Ini menunjukkan bahwa mesinnya sedang bekerja keras sekarang.”

Lotus mengatakan buku pesanannya telah berkembang menjadi sekitar 17.000 kendaraan di seluruh dunia untuk Eletre seharga £90.000 dan Emira seharga £81.000, mobil bensin terakhir Lotus. Mereka juga memproduksi hypercar Evija serba listrik dalam jumlah terbatas, yang akan dijual kepada orang super kaya seharga £1,7 juta per unit.

Perusahaan berencana untuk meluncurkan mobil sedan baru tahun ini dan SUV yang lebih kecil tahun depan sebelum mobil sport listrik lainnya, yang akan dibuat di Hethel, pada tahun 2025. Perluasan tersebut akan membutuhkan lebih banyak ruang pabrik di luar pabrik di Wuhan, dan Lotus sedang mempertimbangkan untuk membangunnya. pabrik lain di AS.

Johnstone mengatakan Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS “dapat bertindak sebagai cara untuk mendorong kita melakukan manufaktur di sana”, namun juga mengakui bahwa potensi tarif terhadap impor AS dapat menjadi salah satu faktornya.

Inggris tidak sedang dipertimbangkan untuk membangun pabrik lain, namun akan tetap menjadi basis mobil sport Lotus.

“Bagi kami, Inggris sangatlah penting,” kata Johnstone. Pembuatan mobil di Inggris adalah “bagian dari DNA kami”, tambahnya.

Lotus telah lama dikenal memproduksi sejumlah kecil mobil balap dan mobil sport buatan tangan. Pendirinya, Colin Chapman, terkenal dengan fokusnya dalam menghilangkan bobot berlebih untuk membuat mobil lebih cepat dan gesit dibandingkan pesaingnya dengan mesin lebih besar.

SUV push akan melakukan hal sebaliknya, namun perusahaan mengatakan Eletre akan mempertahankan karakteristik pengendalian Lotus karena para insinyur fokus pada distribusi bobot ke seluruh mobil.

Membangun sebuah SUV telah menjadi jalur yang lazim bagi para pembuat mobil sport dan mewah yang ingin meningkatkan penjualan dan memenuhi pasar kendaraan yang sangat mahal yang sedang berkembang, khususnya di Asia. Porsche, Bentley, Lamborghini, Aston Martin dan bahkan Ferrari semuanya telah merilis SUV.

Johnstone mengatakan pembeli SUV berusia sekitar satu dekade lebih muda dibandingkan pelanggan Lotus pada umumnya, dan jumlah wanitanya jauh lebih banyak.