Cornish Lithium mendapatkan £53,6 juta untuk membuka tambang logam pertama di Inggris | dinding jagung

Startup yang membuka tambang litium pertama di Inggris di Cornwall ini telah mendapatkan investasi senilai $67 juta (£53,6 juta) yang dipimpin oleh Bank Infrastruktur Inggris, yang merupakan dorongan yang sangat dibutuhkan dalam upaya mengekstraksi logam yang digunakan untuk membuat baterai kendaraan.

Cornish Lithium akan menerima dana dari bank yang didanai Departemen Keuangan dan investor lain sebagai bagian dari paket pendanaan yang lebih besar hingga $210 juta (£168 juta).

Paket pendanaan ini diharapkan dapat mempercepat kemajuan penambangan senyawa litium tingkat baterai di Inggris, yang merupakan kunci produksi baterai untuk kendaraan listrik dan penyimpanan energi terbarukan.

Investasi ini merupakan bagian dari dorongan untuk meningkatkan pembiayaan proyek infrastruktur terkait krisis iklim, dan untuk menciptakan pusat pasokan litium ke Eropa dari Cornwall.

Investasi awal ini dipimpin oleh UKIB bersama dengan Energy & Minerals Group (EMG), sebuah perusahaan investasi swasta AS yang berfokus pada energi dan mineral, dan TechMet, yang berinvestasi pada energi ramah lingkungan dan teknologi kendaraan listrik serta termasuk perusahaan pembiayaan pembangunan milik pemerintah AS. pendukungnya.

UKIB dan EMG masing-masing akan menyetor £24 juta sementara TechMet, pemegang saham terbesar Cornish Lithium, menginvestasikan £5,6 juta lagi, sehingga total investasinya dalam bisnis ini menjadi £30 juta.

Cornish Lithium bertujuan untuk meningkatkan tenaga kerjanya yang berjumlah 70 orang menjadi lebih dari 300 orang setelah produksi komersial. Mereka telah memperingatkan dalam laporan tahunannya pada bulan Juni bahwa akan ada ketidakpastian mengenai masa depannya jika mereka tidak mengumpulkan dana jembatan pada bulan Juli untuk mengulur waktu sebelum putaran penggalangan dana berikutnya. Perusahaan berencana untuk mengumpulkan £6,9 juta lebih lanjut dengan menjual saham kepada pemegang saham kecil melalui Crowdcube, dengan fokus pada investor yang sudah ada.

Lithium adalah bahan penting dalam baterai generasi saat ini yang digunakan pada perangkat portabel mulai dari ponsel hingga sikat gigi elektrik. Namun lithium akan dibutuhkan lebih banyak lagi untuk kendaraan listrik karena mesin pembakaran sudah tidak lagi digunakan di seluruh dunia.

Cornish Lithium adalah salah satu dari beberapa proyek yang berupaya menghidupkan kembali warisan pertambangan Cornwall yang berusia 4.000 tahun. Perusahaan lain, British Lithium, telah bekerja sama dengan perusahaan pertambangan Perancis Imerys untuk memulai tambang di Cornwall dan mengekstraksi litium dalam jumlah yang cukup untuk menggerakkan 500.000 mobil listrik per tahun pada akhir dekade ini.

Jeremy Wrathall, pendiri dan kepala eksekutif Cornish Lithium, mengatakan “penting untuk mendapatkan pendanaan dari investor institusional yang memiliki kekuatan finansial untuk membawa proyek kami ke produksi komersial”.

Dia mengatakan dana tersebut akan memungkinkan perusahaan untuk memajukan proyeknya di Trelavour, dekat St Austell, ke “status siap konstruksi” dan memungkinkannya untuk “menyelesaikan pekerjaan desain teknik yang diperlukan untuk membangun fasilitas ekstraksi air panas bumi skala demonstrasi”.

John Flint, kepala eksekutif UKIB, mengatakan: “Secara global pasokan litium jauh melebihi permintaan, namun di Inggris, litium masih merupakan pasar yang baru lahir.”

Dia mengatakan investasi tersebut akan “sangat mempercepat produksi mineral dalam negeri yang sangat penting bagi masa depan produksi baterai kendaraan listrik dan dekarbonisasi sektor transportasi”.

Andrew Griffith, menteri ekonomi Departemen Keuangan, yang mengunjungi Cornish Lithium pada hari Selasa, mengatakan investasi tersebut akan meningkatkan pasokan lithium dalam negeri, membantu “transisi Inggris menuju net zero sekaligus meningkatkan pertumbuhan ekonomi lokal dan regional”.

Kemi Badenoch, Menteri Bisnis dan Perdagangan, mengatakan bahwa, ditambah dengan janji Tata Group baru-baru ini untuk membangun pabrik baterai mobil listrik senilai £4 miliar di Somerset bulan lalu, investasi tersebut akan memastikan sektor otomotif Inggris “siap untuk masa depan”.