Berita kematian Harris Mann | Industri otomotif

Harris Mann, yang meninggal pada usia 85 tahun, menjadi terkenal dengan desain Austin Allegro tahun 1973, mungkin mobil Inggris yang paling dicerca saat ini. Dalam empat dekade sejak kehancurannya, Allegro yang dicemooh secara tidak adil telah menjadi singkatan malas untuk segala sesuatu yang salah dengan British Leyland – dan bahkan Inggris sendiri – di tahun 70an, menjadi komik dunia mobil klasik.

Sebenarnya, Austin Allegro diterima dengan lebih hangat daripada yang Anda yakini oleh para kritikus masa kini. Produk ini terjual dengan baik selama 10 tahun di pasar yang jauh lebih keras dibandingkan pasar pendahulunya yang memiliki penjualan jutaan lebih. Austin 1100 yang sangat disukai – yang terkenal dihancurkan oleh John Cleese di Fawlty Towers – adalah tindakan yang sulit untuk diikuti: ketika sudah menjadi rahasia umum bahwa Allegros awal bocor dan bahkan akan mengeluarkan layar belakangnya jika didongkrak di tempat yang salah, beberapa orang menyarankan bahwa Leyland telah berhasil melakukan trik langka dalam membangun model baru yang lebih buruk daripada model lama. Faktanya, banyak penjualan Allegro yang hilang karena kekurangan pada saat pabrik Longbridge di pinggiran Birmingham terlibat dalam aksi pemogokan.

Mann adalah orang pertama yang mengakui bahwa praktik manufaktur kuno dan kualitas pembuatan tidak membantu reputasi mobil mana pun yang ia rancang untuk BL pada tahun 1970-an. Ia juga menunjukkan bahwa banyak produsen mobil lain – baik asing maupun domestik – mengalami masalah yang sama namun lebih mampu menutup mulut mengenai hal tersebut.

Saat Inggris bersiap untuk memasuki MEE pada tahun 1973, banyak hal yang dipengaruhi oleh kesuksesan Allegro yang bergaya in-house. Dengan rambut panjang dan setelan flamboyan, Mann yang berbakat dan tidak menonjolkan diri dipersiapkan sebagai "wajah" mobil baru: jawaban Inggris terhadap karya terbaru desainer muda Italia seperti Giorgetto Giugiaro, yang memiliki selera yang sama dengan Mann terhadap hal-hal eksotis. bentuk baji yang akan menjadi tren penentu dekade ini.

Alfa Romeo Alfasud tahun 1971 karya Giugiaro yang sangat dipuji telah memberikan pengaruh pada "lagu untuk Eropa" Allegro BL, tetapi Triumph TR7 dan Austin Princess tahun 1975 yang radikal dari Mannlah yang memberikan daya tarik pasar massal mobil berbentuk baji.

Tak satu pun dari penyakit Allegro yang bisa terjadi di depan pintu Mann. Renderingnya untuk Allegro menunjukkan desain ramping yang sulit disesuaikan dengan realitas kendaraan yang terungkap ke publik.

Dia tidak bertanggung jawab atas roda kemudi "persegi" Quartic yang terkenal yang dipasang pada model awal – sebuah upaya yang banyak dicemooh untuk menyediakan power steering yang buruk, yang jika muncul di Citroën, pasti akan dipuji sebagai contoh lain dari Gallic. kecemerlangan.

Allegro versi mewah Vanden Plas berhidung babi juga bukan buatan Mann. Mobil tersebut memiliki banyak pengikut di kalangan pengendara lanjut usia sehingga salah satu pengulas menyarankan agar mobil tersebut dilengkapi dengan kaca depan bifokal sebagai standar.

Baik hati, sederhana dan sangat dicintai oleh klub mobil yang menghormati desainnya, Mann menghabiskan sebagian besar masa pensiunnya dengan menjelaskan kepada jurnalis bahwa proporsi yang dia bayangkan di atas kertas untuk Allegro dirusak oleh para insinyur Leyland yang, karena alasan biaya, perlu membuat penggunaan komponen besar yang dirancang untuk mobil BL lainnya.

Mann lahir di London utara. Ibunya bekerja di Kantor Perang sebagai ahli statistik, dan ayahnya memiliki perusahaan pipa ledeng. Setelah kuliah di Ebury Technical College di Westminster dan tugas singkat sebagai insinyur tubuh di pembuat kereta Duple, Mann beremigrasi ke New York pada akhir tahun 50-an untuk bekerja di konsultan desain industri Raymond Loewy.

Di sana, Mann hanya memiliki sedikit kontak dengan pakar desain Prancis dan menghabiskan enam bulan merancang pola tapak dan dinding samping ban.

Sekembalinya ke Inggris, kariernya mengalami kemunduran karena lamanya masa dinas nasional, tetapi pada tahun 1962 Mann bergabung dengan Ford Inggris sebagai insinyur kelayakan, dan dalam beberapa bulan ia berhasil masuk ke studio penataan gaya. Dia tinggal selama lima tahun, mengerjakan Mk2 Cortina, Escort asli, dan Capri.

Perpindahan ke British Leyland – yang saat itu masih bernama BMC, British Motor Corporation – terjadi pada tahun 1967, ketika dia dibujuk ke Cowley, Oxfordshire, oleh mantan bos Ford-nya Roy Haynes untuk membantu menciptakan apa yang kemudian menjadi Morris Marina. Terkejut dengan suasana yang lembab dan sebelum perang di lokasi tersebut, Mann kemudian teringat pernah diperlakukan dengan hina oleh Alec Issigonis, pencipta Mini, karena dia tidak memiliki gelar insinyur.

Ketika Haynes mengundurkan diri pada tahun 1970, tanggung jawab lebih besar jatuh pada Mann. Setelah Allegro, sebagai kepala penata gaya, dia diberi kebebasan untuk mengembangkan bentuk irisannya yang terkenal di pertengahan tahun 70an.

Seri 18-22 (kemudian berganti nama menjadi Princess) adalah sedan keluarga yang berani yang satu-satunya kegagalan besarnya adalah kurangnya pintu kelima (hatchback) pada saat kompetisi asing mengadopsi fitur ini dalam jumlah yang lebih besar. TR7 yang lebih radikal, lebih disukai dibandingkan proposal Italia, mengejutkan pembeli mobil sport tradisional Triumph, namun kemudian menjadi TR terlaris dari semuanya.

Mann meninggalkan BL pada tahun 1983 untuk divisi sepeda motor BMW di Jerman, setelah bekerja di Austin Metro dan Maestro. Dia kembali ke Inggris dan Midlands pada tahun 2000-an untuk bekerja bersama Peter Stevens pada proyek MG dan Rover sambil juga mengajar di Universitas Coventry.

Di masa pensiun, Mann sering ditemukan di pertemuan mobil Leyland tahun 70an dan 80an, berbicara dengan para penggemar dan kadang-kadang menilai dengan cermat contoh-contoh kendaraan yang pernah difitnah tetapi sekarang sangat dicintai yang ia berikan dalam kehidupannya.

Pada tahun 1969 Mann menikah dengan Anne, dan mereka menetap di Worcester. Dia mendahuluinya. Ketiga anak mereka, Hanna, Nathan dan Laura, selamat darinya.